謝冰瑩，1905年農(nóng)歷九月五日出生于湖南省新化縣大同鎮(zhèn)謝鐸山村(今屬冷水江市)一座叫守園的宅子里。本名謝鳴岡，“鳴岡”當(dāng)?shù)洹对?shī)經(jīng)•大雅•卷阿》：“鳳凰鳴矣，于彼高岡；梧桐生矣，于彼朝陽(yáng)。”她的字為“鳳寶”，可為佐證。她的父親，當(dāng)時(shí)是新化縣立中學(xué)的校長(zhǎng)，光緒年間舉人，卻因?yàn)椴幌氘?dāng)官而并未從仕，對(duì)女兒卻寄予厚望——不過(guò)這種厚望，只是希冀她棲上“梧桐”而已。

　　謝冰瑩出生時(shí)在娘胎里掙扎了三天，許是憋得太久太用力，從小便顯示出不同于一般女孩子的性格，比男孩子還要活潑、頑皮、叛逆，經(jīng)常與大人對(duì)著干，讓她的父母因此頭疼不已，祖母常說(shuō)她是“男投女胎”。“岡猛子”、“岡猛子”，村里人都這么叫她。因其父親藏書頗豐，在外面瘋累了回家便翻古書，這時(shí)的她一點(diǎn)也不“猛”了，倒是有點(diǎn)“呆”，這書一看放不下，經(jīng)常是被母親抓上餐桌。有句老話說(shuō)“少不看水滸，老不看三國(guó)”，“岡猛子”最愛(ài)看的就是《水滸》，看完了還給村里小伙伴說(shuō)書，且手之舞之足之蹈之，有次還發(fā)力過(guò)猛，將身邊一小朋友踹了一跟頭。“岡猛子”越長(zhǎng)越大，便離母親對(duì)其“賢良淑惠”的要求越離越遠(yuǎn)，兩人的關(guān)系也越鬧越僵：從纏腳，看書，上私塾、小學(xué)、中學(xué)，她們倆以“霸蠻”對(duì)“霸蠻”，斗得是不亦樂(lè)乎，經(jīng)常是“……母親的罵聲，和我的哭聲打成了一片”(《女兵自傳》)。直至當(dāng)1920年她在兄長(zhǎng)的支持下考入徐特立創(chuàng)辦的湖南省第一女子師范學(xué)校，這母女倆之間才消停了一陣。在以后相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間里，謝冰瑩對(duì)當(dāng)時(shí)黑暗社會(huì)、對(duì)不合理制度的態(tài)度，和小時(shí)候與其母抗?fàn)幦绯鲆晦H。俗話說(shuō)“三歲看小，七歲看老”，因此，一個(gè)從小酷愛(ài)自由、充滿活力、倔犟不馴、反抗精神極其強(qiáng)烈的人后來(lái)成長(zhǎng)為“不愛(ài)紅裝愛(ài)武裝”的中國(guó)第一位女兵作家，也是不足為怪的了。

　　在湖南女師這個(gè)嶄新的環(huán)境里，謝冰瑩為之眼界大開(kāi)，很興奮地一頭扎入了書籍的海洋。她大量地閱讀西方名著，如莫泊桑、左拉、托爾斯泰等的小說(shuō)，王爾德和愛(ài)羅先訶的童話。在這方面，她又體現(xiàn)出了與一般女孩子的不同之處。她回憶說(shuō)：“我愛(ài)看哀感悲壯的小說(shuō)，就是看戲看電影也一樣，我不喜歡看那些結(jié)局大團(tuán)圓的，而喜歡看結(jié)局悲慘的。”同時(shí)，在學(xué)校里，她也受到進(jìn)步思想的極大影響。于是，她越來(lái)越不把封建禮教加之于女子的束縛當(dāng)作一回事，在心里渴望著自身乃至中國(guó)婦女能獲得真正的自由。因此，當(dāng)1926年北伐戰(zhàn)爭(zhēng)一爆發(fā)，謝冰瑩便不顧“外婆校長(zhǎng)”徐特立的勸說(shuō)，非常積極地跑去武漢當(dāng)兵，也是順理成章的了。