蔣牧良，原名蔣希仲，筆名池沛、敬士、牧良等，1901年5月4日誕生于湖南省湘鄉(xiāng)縣楊家灘橋頭蔣家沖(今漣源市荷塘鎮(zhèn))。從小家境貧寒，4歲喪父，靠父輩兄弟在寶慶 (今邵陽(yáng))合開(kāi)一家綢布店維持生活。他5歲發(fā)蒙，一連讀了7年私塾，打下了較好的古文基礎(chǔ)。12歲時(shí)，他考上了縣城求實(shí)學(xué)校。離開(kāi)了小山村，接觸的人多了，學(xué)的東西也多了。誰(shuí)知，天有不測(cè)風(fēng)云，1916年，他家賴(lài)以生存的布店倒閉，徹底失去了經(jīng)濟(jì)來(lái)源，他再也無(wú)錢(qián)在縣城里讀書(shū)了，迫不得已，輟學(xué)到新化礦山謀生，當(dāng)了個(gè)小職員。但志存高遠(yuǎn)的小牧良心里想的還是讀書(shū)，于是苦攢了幾個(gè)錢(qián)，便回到學(xué)校。21歲時(shí)，總算在民治中學(xué)畢了業(yè)。

　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間緊張的復(fù)習(xí)，第二年，蔣牧良又順利地考上了長(zhǎng)沙雅禮大學(xué)預(yù)科。此時(shí)，他心里非常高興，暗下決心，要更加刻苦地學(xué)習(xí)，以掌握更多的知識(shí)。誰(shuí)知，好景不長(zhǎng)，入學(xué)不久，趙恒惕投靠北洋軍閥，對(duì)付譚延■，鬧得很不安寧；加上日本水兵制造事端，群眾紛紛起來(lái)反抗，一場(chǎng)轟轟烈烈的反日愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)遭到了趙恒惕的鎮(zhèn)壓，學(xué)生再也無(wú)法讀書(shū)了!蔣牧良恨死了日本鬼子，也恨死了趙恒惕?？伤€是要讀書(shū)，長(zhǎng)沙讀不成就到武漢去讀，他打算入武昌師范。但等他到武昌時(shí)，師范的學(xué)生已滿(mǎn)，不再招生了。于是，他找到學(xué)校負(fù)責(zé)人，再三要求作旁聽(tīng)生，得到許可后，在那里聽(tīng)課一年。就這樣，蔣牧良時(shí)斷時(shí)續(xù)，讀了十幾年書(shū)，真可謂好夢(mèng)難圓。青少年這段不平凡的經(jīng)歷，對(duì)他的一生有著十分深遠(yuǎn)的影響。

　　“秀才兵”的不平遭遇

　　天下烏鴉一般黑。武漢與長(zhǎng)沙并無(wú)兩樣。軍閥、地主、惡霸，都是欺壓窮人的魔王。要與他們作斗爭(zhēng)，光讀書(shū)是不夠的。

　　1925年，蔣牧良毅然投軍常德熊克武部隊(duì)。部隊(duì)長(zhǎng)官見(jiàn)他有文化，便動(dòng)員他當(dāng)文書(shū)。蔣牧良有些不情愿，他說(shuō)：“我這高高大大的身材，手粗腳長(zhǎng)的，是塊當(dāng)兵的好材料，還是讓我背槍吧。”長(zhǎng)官不依，讓他先干一段文書(shū)再說(shuō)。蔣牧良只好答應(yīng)下來(lái)。

　　不久，賀耀祖的部隊(duì)打敗了熊克武，蔣牧良便逃回了家。后跑到湘西投一地方部隊(duì)。部隊(duì)又要他當(dāng)司書(shū)。不到一年，這支部隊(duì)也被賀耀祖改編，加入了賀部。賀部很快編為北伐軍獨(dú)立第二師，進(jìn)行北伐。蔣牧良隨部隊(duì)打九江、攻南京、克徐州……一路打了不少勝仗。蔣牧良是一個(gè)硬漢子，靠本事吃飯，從不與人拉拉扯扯，吹牛拍馬，討好上層。因此，他在風(fēng)氣不好的舊軍隊(duì)干了5年，最后也只當(dāng)了個(gè)營(yíng)部軍需。隨著時(shí)間的推移，蔣牧良逐漸認(rèn)識(shí)到在這種部隊(duì)混，同樣是沒(méi)有出息的，他要另找出路。正當(dāng)他一籌莫展時(shí)，見(jiàn)到報(bào)上登載的一條消息：南京訓(xùn)練總監(jiān)部招考司書(shū)。他便離開(kāi)部隊(duì)前去應(yīng)考，結(jié)果考上了。1930年春，他來(lái)到南京當(dāng)司書(shū)。這里工作任務(wù)不重，他就利用空余時(shí)間讀外語(yǔ)，學(xué)習(xí)寫(xiě)作。

　　1932年春，南京衛(wèi)戍司令部成立。蔣牧良通過(guò)熟人介紹去那里當(dāng)了收發(fā)員。誰(shuí)知，那里很不安全，又調(diào)至軍事委員會(huì)第三廳副官室當(dāng)司書(shū)。